改革開放以后，鄧小平在參與和領導社會主義發展建設方面、在人生大是大非方面所表現出來的高瞻遠矚盡人皆知，令人欽佩。鮮為人知的是，他在各種場合所表現出來的隨機應變和樂觀詼諧。鄧小平的幽默不落俗套，不僅通俗易懂而且蘊涵深意，給人們留下了深刻的記憶和長久的印象。
“我們無所不談，上至天文，下至地理。”
1979年1月，在《中美建交公報》發表后不久，為進一步推動中美關系的發展，第三次復出、志在大展宏圖的鄧小平，應邀越洋過海飛往美國訪問。他是新中國成立后第一位正式訪美的黨和國家領導人。他迫切地想親眼看一看當今世界現代化究竟發展到什麼程度，意欲“學習一切對我們有用的東西”。畢竟美國是當今最發達的國家。鄧小平受到卡特總統及美國人民的隆重歡迎和禮遇。
在華盛頓，鄧小平與卡特共進行了三次會談，連同一起出席白宮的歡迎儀式和美國國宴，彼此會晤的時間不算特別長。但即使這樣，鄧小平的言行舉止都給卡特留下了難忘的印象。在卡特看來，鄧小平是一位極其令人愉快的談判對手，覺得在這位身材矮小卻十分健壯的中國領導人身上，和諧完善地體現出了機智、豪爽、魄力、風度、自信和友善。
第一次的會