廣東韶關是一片光榮的紅色熱土。黨在韶關領導和開展的革命活動，在中國共產黨歷史上寫下了濃墨重彩的一筆。1931年，鄧小平率領紅七軍千裡轉戰，在韶關的乳源、樂昌、仁化等縣發動群眾、宣傳革命，組織武裝、開展土地革命，有力推動了粵北的革命斗爭，為壯大紅軍、發展和鞏固中央根據地起到了重要作用。
鄧小平與紅七軍的建立
1929年8月底，受中共中央派遣，鄧小平以中央代表的身份前往廣西，到俞作柏部開展統戰工作，領導中共廣西黨組織的全面工作。鄧小平到達廣西后，對俞作柏、李明瑞開展了一系列卓有成效的統戰工作。1929年11月初，黨中央批准廣西成立中共廣西前敵委員會，鄧小平任書記。按照中央的部署，1929年12月11日，百色升起了武裝起義的紅旗，宣告中國工農紅軍第七軍正式誕生。鄧小平任紅七軍前委書記（后兼任政委），張雲逸任紅七軍軍長，陳豪人任政治部主任。1930年2月1日，龍州起義舉行，宣布成立中國工農紅軍第八軍，俞作豫任軍長，李明瑞任紅七軍、紅八軍總指揮。不久，根據中共中央軍委命令，鄧小平兼任紅八軍政治委員。紅八軍被迫退出龍州，轉戰至右江后，編入紅七軍。1930年11月，鄧小平率領紅七軍從河池出發，開始千裡轉戰。
血戰梅花
經過近兩個月艱苦作戰，紅七軍“傷亡、減員三分之一，廣大指戰員對中共中央關於攻打桂林、柳州的指示產生了懷疑”。為此，1931年初，鄧小平等紅七軍前委作出了“出連州、粵北江，至粵湘贛邊界與江西紅軍取得聯絡”的行動方針。1931年1月17日，鄧小平率領紅七軍大部隊抵達粵北連山境內。1月23日，當紅七軍從南門進攻連州內城時，守城敵軍縱火使得南門外街巷一帶成了火海。鄧小平當機立斷，立即指揮紅七軍救火，連州城百姓的生命和財產得以幸免於難。
1931年2月1日，鄧小平率領紅七軍從湖南宜章逕口村進抵廣東乳源的梅花圩（今屬樂昌）。梅花“雖然是一個小圩鎮，但地理位置卻很重要，處於湘南和粵北交界的地方，是樂昌、乳源、連縣、宜章、臨武等縣的中心點”。1928年初，朱德、陳毅進軍湘南時經過此地。湘南地下黨組織和游擊隊也常在這裡活動，有一定的群眾基礎。於是，以鄧小平為首的紅七軍前委決定在梅花創造當地的蘇維埃政權，發動土地革命斗爭並補充紅軍。
不料，1931年2月2日凌晨，廣東國民黨反動派鄧輝團即從連宜方向扑來。面對這一情況，紅七軍前委分析后決定迎擊敵人。命令下達后，紅七軍將指揮部設在梅花圩西北角的蓮花祠，嚴陣以待來犯之敵。