士人對政治的理想與現實

孔子、孟子最初鼓勵士人從政，但隻將從政當做一個手段，目的則是施展抱負，完成淑世濟民的理想。然而，隨著士人人數的增多，由於品流復雜，很多的士人逐漸拋棄了理想，而將手段當做目的，也就是說，他們把做官視為讀書的主要目的。讀書為做官，做官是出人頭地的唯一途徑，於是大家競相鑽營，汲汲於做官之途。

再加上傳統的社會是一元化的社會，所謂“萬般皆下品，唯有讀書高”，在社會上享有榮耀及受人尊敬的隻有士人，社會上的注目及榮羨眼光都集中在做官者的身上。如此，所有的才智優異之士，自然就視做官為躍升龍門的不二法門。在那麼多人努力汲汲營營的情況下，士人對政治的理想色彩漸漸喪失，他們愈來愈現實。也

當然，並非所有士人都是沒有理想、隻看重現實的。舉例而言，像歷史上的魏征、陸贄等都是敢於批評時政、極具理想色彩的人。然而，這種人絕對是佔少數的，極大多數的士人做官以后，就會拋棄淑世濟民的理想，而視保住官位往上爬為最重要的事。

中國士人對政治的影響

如前所言，中國士人是中國政治舞台上的主要角色，他們身居高位，長久以來掌控中國政治的起伏興衰。中國士人對政治的影響力是無法測量且不可替代的，他們對中國政治的運作當然會產生重要的影響。

第一，由於士人重視倫理，反對暴力，他們爭取的只是皇位以下的官位，因而，減少了很多赤裸裸以武力來奪取政權的事件發生。也正因為如此，中國歷史上才能有百年以上的王朝。否則，如果大家都要當皇帝的話，恐怕動不動就會有暴亂及奪權的事情發生。所以，士人從政維持了政權的穩定性，這不可謂影響不大。

第二，由於士人重視傳統，這就形成了他們強烈的保守性格。因此，在中國歷朝中很少有改革的事情發生，所有的一切都是依循傳統而行，在政治上保守得不得了。很多政治制度明明已經沒有作用了，它還是一直保持下去。舉例而言，像三公九卿中的九卿，從秦漢到清朝都一直保持著，其名稱也沒有太大改變。其實，這九卿代表的是九個不同的機關，它們在秦漢時的確有其作用，但在明清時有些已沒有實際作用，卻因為“祖宗家法不可變”的觀念作祟，這九卿一直到清朝都還保持著。

在這種情形下，往往隻有在兩個特殊情況下，制度才會有所變革。第一是在改朝換代的情形下改變，第二則是這個制度如果繼續存在下去，對這個政權會有傷害時，制度才會有所變革。舉例而言，像唐朝初年的租庸調法改變成后來的兩稅法就是一個很好的例子。除了上述兩